Conan El Bárbaro: análisis de un clásico

Sin embargo, buena parte de este mérito no se lo debemos atribuir únicamente a las películas o a su propio creador, Robert E Howard (1936 †), quien le diera vida hacia 1930. 

Aunque estas versiones han ayudado a difundir la imagen más icónica y reconocible del género fantástico de Espada y Hechicería (o Brujería), es a Marvel Comics a quien le debemos buena parte de la popularidad del personaje. 

Hacia finales de los años 60, Conan era un personaje más del género, perteneciente a la literatura Pulp de los años 30, cuyas aventuras se encontraban entre las secciones de saldo –a pesar de las reediciones y nuevas aventuras a cargo del escritor L. Sprague de Camp, que continuó el legado de Conan tras la muerte de su creador. 

Roy Thomas, pupilo de Stan Lee y su heredero como editor, fue la persona a la que se le encomendó el proyecto. Él sería el encargado no solo de encontrar a un personaje y negociar la adquisición de sus derechos, sino también de montar todo un proyecto completo en torno a él, que, además, fuera rentable. Y es que Marvel quería apostar fuerte por esta línea.

Tras muchas pesquisas, y tras descartar a muchos aspirantes a su propia cabecera, Thomas optó finalmente por Howard, atraído por las potentes prosas y líricas de sus textos originales, un estilo que estaba en sintonía con su épica forma de entender y narrar las historias. 

El editor y guionista logró hacerse con los derechos del personaje por una buena suma y empezó a desarrollar el proyecto. Primero con historias nuevas y, luego, tras pagar una suma adicional por derechos de explotación, relatos basados en las aventuras originales. 

Para que las palabras de Roy Thomas fueran dotadas de vida, se seleccionó a por aquel entonces casi desconocido dibujante: Barry Smith (posteriormente Windsor-Smith), un británico que había sido recientemente deportado de vuelta al Reino Unido. 

El resto es historia. Durante más de dos décadas, Conan sería una exitosa franquicia de Marvel, con sus propias cabeceras, de la que la Casa de las Ideas se tuvo que desprender a regañadientes para que Dark Horse se convirtiera en el hogar (temporal) del bárbaro. 

Ahora, tras 15 años fuera, Conan el Bárbaro regresa a Marvel Comics e, incluso se anuncia como un personaje cuyas aventuras discurrirán en paralelo a las del resto del Universo Marvel. 

No obstante, nosotros hemos querido volver la mirada a los cómics originales. Es decir, al

“Conan El Bárbaro” de Roy Thomas y Barry Windsor-Smith, que luego también dibujaron otros grandes del cómic, como John Buscema y Ernie Chan, y quienes inspiraron la edición de “La Espada Salvaje de Conan”, otro hito del cimmerio en el Noveno Arte. 

Roy Thomas es, posiblemente y junto a su creador Rob E. Howard, el autor más influyente en Conan. Al igual que Frank Frazetta y Barry Windsor-Smith son dos de sus ilustradores más insignes, con permiso de Alfredo Alcalá, Ernie Chan y John Buscema, ojo. 

Gracias al propio estilo del autor, que marcó la producción de Marvel durante su tránsito a la Edad de Bronce en los años 70, los lectores encontramos un perfecto matrimonio entre la elaborada y cuidada prosa de Howard y un estilo dinámico y potente, que refleja la austeridad y dureza del mundo de Conan, siempre a medio camino entre la perfidia de la civilización y la crudeza del mundo bárbaro del que proviene el héroe. 

Thomas adapta muchos de los elementos narrativos que ya había utilizado –y que utilizaría en series como sus “Vengadores”– para reformular el rico mundo de Conan y la Era Hyboria, y retrata a un Conan fiel a sí mismo y a la visión que su creador tuvo de él: taciturno, no exento de ironía, pero valeroso y despiadado, si hace falta. 

Sin embargo, el autor juega con la baza de que la serie comienza con una historia “de orígenes” a través de la que narra la evolución de Conan. Tomando elementos propios y otros ya propuestos por el propio Howard en sus relatos y poemas, Thomas construye la juventud de Conan desde sus primeros escarceos como espada a sueldo en el conflicto de los aesir y vanir. 

Y todo ello, enlazando historias nuevas, narradas por primera vez en cómics, con adaptaciones de los relatos originales, como “La Torre del Elefante” o “Villanos en la casa”, que puestas en orden cronológico dotan de un sentido a la construcción y al crecimiento de Conan como personaje y leyenda. 

Por otro lado, Barry Windsor-Smith (“Arma-X”) es el retratista que ofrece la visión de Conan más reconocible de todas: con elementos como su casco con los cuernos de un toro en la frente o el vistoso medallón de oro que cubre su pecho, por citar dos ejemplos, o la característica complexión y rasgos exóticos del personaje. 

La fuerza de sus dibujos y la energía de sus viñetas dotan al mundo hyboreo de una identidad propia, que va a creciendo en cada historia hasta desarrollarse como un sello propio, heredero estéticamente de los relatos fantásticos de la época, pero con una entidad propia. 

Ya en lo tocante a la edición de “Conan El Bárbaro – Omnibus Nº1: La llegada de Conan” hemos de valorar muchos elementos que merecen su apreciación. Para empezar, se trata de una edición muy completa que reúne de manera cronológica, respetando su fecha de publicación original, las aventuras del Conan de Roy Thomas. 

Esto último es un añadido que los académicos del cómic valorarán muy favorablemente, ya que permite ver el trabajo de los autores antes y después de pasar la censura. Un trabajo que se puede contrastar además con los lujosos extras que contiene la edición, en forma de comentarios, borradores y tintas de los originales. 

Esto, sumado a los textos firmados por el propio Thomas, Stan Lee y otras figuras de la industria, da mucha más entidad y peso a la lectura. De ahí que podamos ponderar que esta sea, si no la mejor, una de las más ediciones más excelentes jamás realizadas en torno a esta antología. 

El primer tomo de la colección por si solo nos muestra la implicación de Marvel en la reedición de este material clásico. La edición está muy trabajada y cada ejemplar cuenta con la friolera de 776 páginas. 

El color de la edición ha sido tremendamente cuidado para imitar las gamas y las tonalidades de los originales, de modo que en el papel de mayor gramaje sobre el que se han impreso no haya una pérdida apreciable.