Camelot 3000: El Rey Arturo en el siglo XXXI

La obra que hoy nos ocupa aúna, dentro del género del cómic de aventuras, dos conceptos tan extremos y a la vez atractivos como las aventuras futuristas y la fantasía artúrica. Una rara avis dentro del mercado del cómic norteamericano, muy acostumbrado, quizás demasiado, a los superhéroes (Marvel y DC fundamentalmente) o a las historias indies (de la escuela Bagge y Crumb).

Muy rápidamente, esta maxiserie (recopilada posteriormente en un solo tomo de más de 300 páginas) se convirtió en el boom editorial de mediados de los 80. Hasta el punto de impulsar por vez primera y ser avanzadilla del entonces incipiente mercado editorial del cómic “serio”, enfocado a librerías especializadas, en contraposición al hasta ese momento omnipresente cómic juvenil más propio de kioscos.

Lo que hoy en día se ha convertido en un medio de ocio y arte maduro, variado y con mucha presencia en la librería, tiene mucho que agradecerle a “Camelot 3000” por su concepción editorial y por su contenido, por vez primera bastante adulto y fuerte –a diferencia del siempre bisoño y autocensurado mundo del superhéroe que venía del “Comics Code” del macartismo de los años 50.

La editorial responsable de este éxito innovador de los años 80 fue DC Comics, tan conservadora para su línea de superhéroes tradicional (Batman, Superman…) pero de las más avanzadas para otro tipo de productos editoriales. No hay más que mencionar la línea Vértigo, hija, de algún modo, del éxito de "Camelot 3000".

Hasta mediados de los años 80, el comic book, el cómic de superhéroes americano, era un producto enfocado casi por completo al sector adolescente o infantil. Y su lugar en el mercado estaba principalmente en el news stand o kiosco de los USA.

A pesar de sus guiones, muchas veces geniales, el cómic americano no podía rebasar ciertas barreras narrativas que otras expresiones artísticas como el cine o la pintura sí podían transgredir.

La primera obra que abre esta nueva vía es, por supuesto, “Camelot 3000”.

Además, se abre debido a que el guionista Mike W. Barr concibe una historia con bastante carga “para adultos” en el sentido de violencia muy explícita, situaciones sexuales de corte homosexual y temática controvertida.

Todo esto mirado desde nuestra perspectiva actual suena bastante pueril, pero hay que recordar que hasta ese momento cualquier cómic se vendía sobre todo en kioscos y su enfoque se basaba en la moralidad heredada de los años 50, donde cualquier cosa fuera de los convencionalismos morales “para todos los públicos” no tenía cabida en el mundo del cómic.

De esta forma, “Camelot 3000” se convirtió en el primer cómic que vendido solamente en esas incipientes librerías especializadas que, poco a poco, comenzaban a poblar el territorio americano e incluso el de otros países occidentales.

La medida de vender “Camelot 3000” en estos puntos especializados le abrió a DC un mundo de posibilidades. Primeramente, se trata de un cómic al que puede calificarse para “lectores maduros” y que permite evadir así la autocensura del “Comics Code” de forma elegante y, por supuesto, innovadora.

Esta medida le sirvió a DC para abrir, a partir de ese instante, toda la línea editorial Vértigo, que en los siguientes 20 años se especializaría en publicar series u obras donde no habría ninguna restricción narrativa, como sí ocurría con los cómics de superhéroes tradicionales.

La segunda repercusión, muy importante con el paso del tiempo, fue el definitivo impulso al punto de venta especializado, a la librería de cómics. Y es que poco a poco llegan productos “exclusivos” del mundo del cómic que un lector ya no va a poder adquirir en un kiosco, sino en una superficie dedicada por entero al noveno arte, donde su decoración, merchandising y stock gira completamente en torno a lo que se edita, cómics y fantasía.

DC Comics, y el resto de editoriales después, comenzaron así a aprovechar esta vía de comercialización que, con los años y paulatinamente, se ha convertido a nivel internacional en el medio habitual de adquirir cualquier cómic o álbum de historietas, relegando a un plano muy, muy secundario la vía del kiosco.

Su autor, Mike W. Barr, guionista de “La Legión de Superhéroes” o Star Trek por esos años, quiso retomar “La Muerte de Arturo”, de Thomas Malory, y actualizarla al futuro de la humanidad, situar la historia en el año 3000, enfrentar a nuestro mundo a una invasión alienígena abrumadora y brutal, y resucitar al rey Arturo y a los más notables caballeros de la Mesa Redonda.

Para ello, se documentó con un sinfín de mitos artúricos, empezando por el mencionado de Malory, aunque sin dejar de lado la obra de Troyes, por ejemplo, o incluso el “Tristán e Isolda” de Wagner.

A partir de la cita que nos dice que Arturo fue y será el rey de Britania (Inglaterra) y que en el momento de más peligro volverá para salvar al país, inventa una invasión en el futuro que justifique, como macguffin narrativo, ese retorno de Arturo.

Como la extensión del cómic no permitiría incluir a todos los personajes que han poblado las aventuras caballerescas de Arturo y Camelot, Barr selecciona a los más populares y carismáticos, tanto héroes como villanos, y los rescata mediante el recurso de la reencarnación, una suerte de plan urdido por Merlín en la antigüedad para poder contar con Arturo y sus caballeros en caso de peligro.

Por supuesto, y como no puede ser de otra forma en una historia de Camelot, la razón del regreso de Arturo, la amenaza para la Tierra, será otra vez culpa de Morgana y Mordred, los más clásicos villanos de la mitología escrita por Malory.

Thomas Malory, un inglés del siglo XV, dedicó parte de su vida a recopilar y escribir la obra que le ha hecho pasar a la posteridad: “La Muerte de Arturo” (“La Mort D’Arthur” en el original).

Esta obra consta de XXI libros que se pueden encontrar actualmente editados en dos o tres volúmenes según la editorial (la edición en castellano de Siruela consta de dos volúmenes, por ejemplo). Y aunque se titula “La Muerte de Arturo”, en verdad nos habla del origen, aventuras y destino final del Rey Arturo, Camelot y sus caballeros.

Dentro de esos XXI libros, Malory reunió y dio forma a diversos mitos medievales o post-romanos que circulaban por la Francia del medievo o por la Inglaterra sajona, tales como el Santo Grial, Tristán e Isolda, la Mesa Redonda, Avalon, Morgana Le Fay, Merlín, la Dama del Lago, etc.

De hecho, Malory reúne en una misma obra mitos paganos, como el de Arturo y Camelot, heredero del Imperio Romano en Inglaterra, o la búsqueda del Santo Grial por parte de Sir Perceval, que era una leyenda cristiana relacionada con la Última Cena de Jesucristo.

En efecto, “Camelot 3000” es el primer gran cómic “moderno”. Y cuando le denominamos de esta forma, nos referimos a que se trata de un cómic de ciencia ficción plagado de acción y violencia, que no se auto-contiene y que, además, es vanguardista a la hora de abordar ciertos temas delicados.

Quizás el más polémico de sus momentos, y el que más polvareda levantó en los USA originariamente, fue el giro argumental que Barr brillantemente añade a la narración de “Camelot 3000” al resucitar a Sir Tristán, uno de los caballeros más importantes de la Mesa Redonda, como mujer en lugar de como hombre.

Teniendo en cuenta la virilidad que la literatura artúrica nos cuenta de este notable caballero, el mero hecho de convertirlo en mujer ya es un drama. Pero es que la cosa empeora cuando Barr va aún más lejos, mostrándonos la reencarnación de Isolda, que en este caso sí es mujer en el año 3000. Por tanto, escenifica de partida una potencial relación lésbica, puesto que ambos mantienen el recuerdo de su vida previa, y por tanto, del romance que vivieron.

Muy osado fue Barr al reconstruir el mito de Tristán e Isolda desde el punto de vista lésbico, puesto que corrieron ríos de tinta respecto a algo tan polémico cuando “Camelot 3000” fue editada por vez primera.

Y eso pese a que consiguió el mejor efecto posible: el de demostrar al mundo que un cómic no es solamente un medio de ocio infantil, de usar y tirar, sino que se trata de una transmisión de cultura y conocimientos paralela y alternativa a la de la literatura escrita.

Automáticamente, “Camelot 3000” se convirtió en una obra “para adultos”, no por lo explícito de sus escenas sexuales (aunque alguna hay) sino por abordar temática adulta como es la homosexualidad femenina, el cambio de sexo, e incluso el trauma de alguien que ha sido hombre viviendo en un cuerpo de mujer.

Y la elección no pudo ser más acertada al optar por Brian Bolland, dibujante británico nacido en 1951, que en el momento de realizar “Camelot 3000” gozaba de un gran prestigio por su trabajo con el “Juez Dredd”, uno de los cómics de mejor acabado gráfico de la historia.

El impacto visual de esta obra y su acción perfectamente dibujada al detalle le valieron como carta de presentación para acometer la realización de “Camelot 3000” y posteriormente de “Batman, la Broma Asesina”, dos obras por las que el británico ha pasado a la historia del cómic.

Nos encontramos en el año 3000 y la Tierra, y más concretamente Inglaterra, está siendo atacada por una invasión alienígena desconocida que pretende acabar con todo el planeta.

La humanidad se defiende como puede, pero sus esfuerzos son vanos puesto que la tecnología de los invasores está muy por encima de la nuestra.

Thomas Prentice, nuestro protagonista, es un joven que huye de Londres y pierde a sus padres en uno de los ataques alienígenas. Se refugia en Glastonbury, donde ciertas leyendas sitúan los restos mortales del rey Arturo tras su última batalla con Mordred.

Arturo y Tom viajan a Stonehenge, sitio de cautiverio de Merlín, el mago, responsable del encuentro de Tom y Arturo y, por tanto, de la resurrección del rey, ya que sabe quién es el enemigo que mueve los hilos de la invasión alienígena. Y, por supuesto, la única defensa posible es revivir Camelot y sus caballeros.

Poco a poco, el trío se irá encontrando con personas notables a lo largo del mundo, que llevan la reencarnación de famosos caballeros o personalidades de la Camelot original, como Ginebra, Sir Kay, Sir Galahand, Sir Perceval, Sir Gawain o Sir Lancelot.

El más controvertido de todos ellos resulta ser Sir Tristán, puesto que esta vez vive en el cuerpo de una mujer llamada Amber, que está a punto de casarse y cuya belleza cautiva a Thomas, quien se enamora de ella nada más verla.

Incluso Arturo y Ginebra se han de casar, tal y como ocurriera en su anterior vida, puesto que Merlín es sabedor de que la vieja rival del Rey, Morgana Le Fay, es quien está detrás de la amenaza extraterrestre sobre la Humanidad.

Nota informativa: en el Museo Akira Cómics - Espacio Jack Kirby que está en la librería tenemos para ver una de las páginas originales de este maravilloso cómic. Si vienes y te apuntas a una visita guiada, podrás disfrutar de esta obra de arte.